白起负手立于沙盘另一侧。
一身黑色常服，没有披甲。面色古井无波。
他听完霍去病的请战，没有立刻回应。目光在沙盘那块平原地带停留了片刻，随即缓缓摇头。
“去病，你说的不错。平原攻城，咱们的器械占优。”
白起转过身，走到帅案前。
“但霍正郎手里，还有五万守军。城内有几十万百姓。他把四门焊死，分明是抱了玉石俱焚的死志。”
“强攻，可以破城。但南境的儿郎，要填进去多少人命？五千？还是一万？”
霍去病眉头微皱。
“打仗哪有不死人的。此时不毕其功于一役，若是拖下去，寒冬腊月，咱们的粮草补给线拉得太长。”
“不用强攻。也不用拖太久。”
白起从宽大的袖管中，抽出一根细小的竹管。
竹管两端用火漆死死封住。这是锦衣卫最高级别的绝密传书。
“一个时辰前，城内的锦衣卫暗桩，拼死通过地下水渠的铁栅栏，送出来的密信。”
白起捏碎火漆。抽出一卷染着几滴暗黑血迹的绢布。
他没有递给霍去病，而是直接展开，声音平稳地念了出来。
“遂州四门铁汁焊死。出入断绝。”
“十四至六十男丁，尽拘城头。违者杀。不授甲，不配刀，仅发削尖木棍，充作滚木礌石之肉盾。”
“城内民间存粮，尽数收缴归公。入州衙武库。”
“富户抄家，乡绅下狱。稍有微词，即刻满门抄斩。头悬市槽。”
“霍正郎宿于帅府大堂。披甲不卸，长剑不离手。日杀亲随数人，疑神疑鬼，已呈疯魔之态。”
“城中百姓，目若死灰。树皮草根，挖掘殆尽。再困三日，必现易子而食之惨状。”
白起念完。大帐内死寂无声。
霍去病脸上的战意，慢慢凝固。他盯着那张染血的绢布，眼角微微抽搐。
“疯了……霍正郎彻底疯了。”
把全城百姓的口粮抢光，把所有男丁押上城墙当肉盾。这是真要把几十万人都绑在自己的棺材板上。
如果这个时候强攻，城墙上死得最多的不是戎州守军，而是那些手无寸铁的老百姓。
“他没疯。他只是怕了。”
白起将绢布随手扔进炭火盆。
火苗舔舐着绢布，瞬间化作一团飞灰。
“李祥的死，戎州的破。成了压垮他理智的最后一根稻草。他现在看谁都像细作，看谁都想杀。”
“他要拉着整座城池，给自己陪葬。”
白起走回沙盘。双手撑住边缘，犹如一头俯瞰猎物的黑虎。
“攻心为上，攻城为下。”
“霍正郎收缴了所有粮食，以为能稳住军心。但他忘了，人在极度饥饿和绝望下，刀枪是镇不住的。”
白起抬起眼眸。
“传令全军。”
“后退十里，扎营！不攻城，不骂阵。”
“每天入夜。就在阵前架起大锅，炖肉，熬粥。把肉香味，顺着北风，给城里那几十万快要饿死的人送进去！”
“他焊死城门，咱们就帮他把这座坟墓封死！”
“本帅要看着遂州城这个炸药桶，从里面自己炸开。”