卯时三刻，天还没亮透，山谷里就响起了尖锐的哨子声。
“都给老子起来！点卯了！”
伙夫营的火头军一边打着哈欠，一边往锅里倒着糙米。
各营的士兵骂骂咧咧地从帐篷里钻出来，寒风一吹，个个冻得龇牙咧嘴。
“后营！三狗子！”
负责点卯的什长扯着嗓子喊，喊了三遍，没人应。
“妈的，这孙子睡死了？”
什长骂了一句，一脚踹开三狗子的帐篷。
空的。
连铺盖卷都没了。
“还有他那两个跟屁虫……也不见了！”
“马厩那边少了三匹马！”
消息很快传到了王德的主帐。
“砰！”
王德一脚踹翻了面前的火盆，炭火滚了一地，把地毯烧出了几个窟窿。
“跑了？！”
王德眼珠子通红，像是一头被惹怒的公牛。
“好！好得很！”
他拔出腰刀，在大帐里来回踱步，刀尖在地上划出一道道白痕。
“老子昨天才刚立了军规，今天就有人敢给老子唱反调！”
“这是没把老子放在眼里！是没把南境的军法放在眼里！”
堂下，几个千户、百户跪在地上，连大气都不敢喘。
“查！”
王德猛地停下脚步，刀尖指着那个负责后营的百户。
“给老子查！这三个孙子往哪跑了！就算是钻进地缝里，也给老子刨出来！”
“还有！”
王德环视四周，声音冰冷刺骨。
“传我将令！”
“从今日起，全军行连坐法！”
“一人逃跑，全伍斩首！一伍逃跑，全队斩首！”
“若是找不到人……”
王德狞笑一声，露出一口黄牙。
“那就去他老家找！老子要他全家上下，鸡犬不留！”
“都听清楚了吗？！”
“听……听清楚了……”
众将噤若寒蝉，连连磕头。
“滚出去！整队！出发！”
王德一脚踹翻了桌案，发泄着心中的怒火。
众将如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
大帐里，只剩下王德和李勋两人。
“王大哥，消消气。”
李勋上前，给他倒了杯热茶。
“为了三个废物，气坏了身子，不值当。”
“废物？”
王德接过茶，一口灌下，却压不住心里的那股邪火。
“那三狗子跟了我五年，是老子的心腹！老子能不知道他那点花花肠子？”
王德把茶碗重重一顿。
“他不是怕死跑了，他是……恨上我了。”
“就为了昨天那只鸡，那五十军棍。”
“这帮养不熟的白眼狼！”
王德一拳砸在桌子上，手背都砸出了血。
“这队伍……不好带了啊。”
他看着帐外那些虽然站着、却眼神各异的降兵，心里一阵发凉。
昨天那一顿军棍，看似是立了威，实则是把人心给打散了。
这些兵痞子，跟着他的时候烧杀抢掠惯了，现在突然要守什么“不拿百姓一针一线”的狗屁规矩，谁受得了？
三狗子跑了，只是个开始。
再这么下去，这三千人还没到戎州，怕是就要跑光了。
“王大哥。”
李勋看着他，眼神复杂。
“咱们这条路，是不是……走错了？”
王德没说话。
他看着手心里的血，又看了看南方的天空。
那里，有他梦寐以求的荣华富贵。
可通往那里的路，怎么就这么难走呢？
戎州城外，南境大营。
霍去病在辕门口搭了个简易的帅台，亲自迎了出来。
“王将军！李将军！”
霍去病翻身下马，大步上前，脸上挂着那种年轻人特有的、不加掩饰的热情。
“一路辛苦！辛苦！”
他一把抓住王德那的手，用力摇了摇，摇得王德这个沙场老将都有点发懵。
“将军这是……”
“什么将军不将军的！”
霍去病哈哈大笑，那股子爽朗劲儿，让人很难生出恶感。
“叫我一声去病就行！咱们都是给镇南王办差的，那就是一家人！”
他侧过身，指了指身后那座军容严整的大营。
“来来来！酒肉都备好了！就等二位将军来，给你们接风洗尘！”
王德和李勋对视一眼，都从对方眼里看到了几分受宠若惊。
这位可是传说中的“冠军侯”啊，年纪轻轻就封侯拜将，是镇南王手底下的头号心腹。他们本以为会是个高高在上的主儿，没想到……竟然这么客气？
进了大帐，更是让他们吃了一惊。
帐内没有森严的甲士，只有几张摆满了酒肉的长桌。
霍去病亲自把两人按到主位上，自己反倒坐了下首。
“二位将军先喝口热汤暖暖身子。”
霍去病给两人斟满酒。
“这一路又是风又是雪的，可把二位折腾坏了吧？”
王德端着酒碗，手还有点抖。他小心翼翼地看了一眼霍去病，试探着问道：
“侯……侯爷，那李祥……”
“降了。”
霍去病说得轻描淡写，像是说一件微不足道的小事。
“那老小子，看着硬气，其实是个软蛋。”
霍去病从怀里掏出一封信，随手扔在桌上。
“你们看，这是他昨晚连夜射出来的降书。”
李勋拿起信，展开一看。
那字迹颤抖，甚至还带着几个错别字，最后那个血手印更是刺眼。
“罪臣李祥，泣血顿首……”
李勋看着那熟悉的笔迹，眉头微皱。
他跟李祥打过几年交道，知道此人的性子，心如蛇蝎，是个活脱脱的枭雄，绝不会如此不堪。
“这……会不会有诈？”李勋放下信，眼中满是疑虑。
“有诈？”
霍去病笑了，笑得意味深长。
“你们再看看这个。”
他拍了拍手。
帐帘掀开，两个锦衣卫押着几个人走了进来。
一个满身珠翠、却脸色惨白的妇人，还有一个胖成肉球、耳朵上还包着纱布的半大孩子。
“李……李夫人？！”
李勋猛地站起身，失声惊呼。
他认得那妇人，正是李祥最宠爱的小妾，还有他那个宝贝独子！
“李将军……救命啊……”
那妇人看到李勋，像是看到了救星，哭喊着就要扑过来，却被锦衣卫死死按住。
“看见了吗？”
霍去病端起酒杯，抿了一口。
“刀架在脖子上，由不得他不降。”
“本将已经跟他约好了，明日午时，他亲开城门，咱们的兵马直接进去接管。”
霍去病看着王德和李勋。
“所以才特意请二位将军来。”
“你们跟李祥是旧识，到时候由你们出面安抚，也能省去不少麻烦。”
“事成之后，这受降的首功……”
霍去病指了指两人。
“就是你们的。”
王德看着那封降书，又看了看那对母子，心里最后一点疑虑，也烟消云散了。
原来是真的！
李祥是真的怂了！
那这趟差事，不仅没危险，还是个白捡的功劳！
“哈哈哈哈！”
王德大笑起来，心中的石头彻底落地。
“侯爷放心！”
他端起酒碗，一饮而尽。
“这事儿包在末将身上！明日午时，末将定要亲手……把这戎州城门给接过来！”
“好！”
霍去病抚掌大笑。
大帐内，再次响起了推杯换盏的喧嚣声。
只是这一次，王德和李勋，喝得比谁都痛快，笑得比谁都开心。
他们不知道。
在他们看不到的角落里。
霍去病看着他们那副得意忘形的嘴脸，眼中闪过一丝冰冷的……
怜悯。