一路风尘，巡漕御史王浏的车驾赶在午后入了城。
一辆青帷马车，二十名锦衣卫骑马护卫，马蹄踏过开封城青石板铺就的街道，引得两侧百姓纷纷侧目。
河南布政使司衙门设在城东，朱红大门前早已站满了迎接的官员。
为首的是布政使李崇文，一身绯红云雁补服，五十来岁年纪，面皮白净，眼袋微垂，脸上堆着恰到好处的笑容。
他身后按察使赵怀仁，以及开封知府、同知、通判等一干官员，按品级站成两列。
“王御史一路辛苦！”
李崇文见王浏下车，连忙迎上前去，拱手作揖，动作恭敬却不失风度。
王浏还礼，目光扫过这一众官员。
“李藩台客气了。”王浏声音平淡，“本官奉旨巡漕，兼查河道事务，叨扰了。”
“岂敢岂敢！”李崇文侧身让路，“王御史请，衙门里已备好接风宴，为御史洗尘。”
······
布政使司后堂，宴席早已摆开。
八仙桌用的是上等紫檀，桌上铺着苏绣桌围，碗碟皆是官窑青瓷，在烛光下泛着温润的光。
菜是开封府的名厨亲手整治的。
黄河鲤鱼用冰糖、陈醋煨得酥烂，盛在青花瓷盘里，淋着琥珀色的汤汁；汴京烤鸭片得薄如纸，码成牡丹花样；还有鹿脯、熊掌、驼峰这些平日里难得一见的珍馐，香气弥漫满堂。
酒是三十年的女儿红，泥封刚开，醇香便扑鼻而来。
“王御史远道而来，一路车马劳顿，李某先敬御史一杯。”李崇文举杯起身，笑容满面。
王浏端起酒杯，却不急着喝：“李藩台，本官此次奉旨巡查运河，兼查河道。黄河水势如此凶险，藩台可有什么要说的？”
这话问得直白，席间气氛顿时一凝。
李崇文脸上笑容不变，放下酒杯，长叹一声：“御史有所不知，河南这两年实是多灾多难。去年大旱，今年又连日暴雨，黄河水位暴涨，堤防年久失修，多处告急。本官日夜忧心，寝食难安啊！”
他说得情真意切，眼眶竟有些泛红。
按察使赵怀仁接口道：“李藩台所言不虚。下官上月巡视堤防，见多处险段，土石松动，若再遇大雨，恐有溃堤之险。这才急奏朝廷，请求拨银修河。”
河道总督刘世勋更是直接站起身：“王御史有所不知，这黄河水势，比去岁此时又涨了三尺！开封城百万生灵，全系于这道堤坝。若是溃了......”
他摇摇头，没再说下去。
王浏沉默听着，手指摩挲着酒杯边缘。
这些官员，一个比一个会演。
忧国忧民，心系百姓，演得跟真的一样。
“既然如此，”王浏缓缓开口，“朝廷拨下的修河银子，为何不见效用？据本官所知，天启五年至今，河南每年都有三十万两修河专款。这么多银子花下去，堤防怎么还这般不堪？”
这话问得尖锐。
席间霎时安静，只听得烛火噼啪作响。
李崇文脸上的笑容终于僵了僵，但很快又恢复如常：“御史明鉴，修河之事，绝非一朝一夕之功。三十万两听着多，可分摊到河南八府，每府不过三四万两。征发民夫、采买木石、疏通河道、加固堤防......桩桩件件都要银子。这些年物价飞涨，工料价钱翻了几番，这点银子，实在是杯水车薪啊！”
他说得有理有据，配上那副愁苦表情，任谁看了都要动容。
开封知府也连忙帮腔：“是啊御史，下官每月都要往堤上跑，亲眼所见，民夫们日夜劳作，饭食不过是粗粮窝头，连口肉都吃不上。可银子就那么多，实在是......”
王浏忽然笑了。
笑声不大，却让在座官员心头一紧。
“李藩台，”王浏放下酒杯，目光如刀，“你城外那三百亩庄园，引黄河水为湖，遍植奇花异草。这工程，怕是不比修堤简单吧？银子又从哪儿来的？”
李崇文脸色骤变。
席间死一般寂静。
烛火摇曳，在每个人脸上投下变幻的光影。
“王御史，”李崇文语气僵硬，“此话何意？”
“字面意思。”王浏站起身，从袖中取出一卷文书，“啪”一声摔在桌上，“这是你那庄园的地契抄本，还有近五年河南河道实际用银明细。李藩台要不要亲自看看，这些年朝廷拨下来的修河银子，到底进了谁的腰包？”
满堂哗然。
赵怀仁猛地站起身：“王御史，无凭无据，岂可污蔑朝廷大员？！”
刘世勋也拍案而起：“御史若是来查案的，也该按规矩来！这般当堂发难，是何道理？！”
王浏环视众人，嘴角勾起一抹冷笑：“规矩？本官奉旨巡查，就是最大的规矩！”
他走到李崇文面前，两人相距不过三步：“李崇文，你儿子李元显在南京秦淮河包下三座画舫，夜夜笙歌，一掷千金。这些银子，又是从哪儿来的？难道是你省吃俭用攒下的俸禄？！”
李崇文脸色铁青，胸口剧烈起伏，却说不出话来。
王浏转身，面向满堂官员：“还有你们！开封府上下，哪个没从修河银子里分一杯羹？堤坝年年修，年年溃；银子年年拨，年年不够。真当朝廷是瞎子？真当天下人都是傻子？！”
他越说越激动，声音在空旷的后堂回荡。
二十名锦衣卫不知何时已列队站在门外，手按刀柄，目光冷峻。
席间官员面面相觑，不少人额头冒出冷汗。
他们早知道王浏此番来者不善，可他没有想到，王浏竟然这般直接，没有丝毫的遮掩。
李崇文深吸一口气，强压下心头怒火，脸上重新堆起笑容：“王御史息怒，息怒。此事......此事或有误会。不如这样，御史先安顿下来，修河账目、工程明细，下官明日便让人整理好，送到御史住处，如何？”
他说着，朝一旁的管家使了个眼色。
管家会意，匆匆退下。
片刻后，两个小厮抬着一口红木箱子进来，放在堂中。
箱子打开。
白花花的银子堆得满满的，在烛光下闪着诱人的光。
不止银子，还有几卷字画、几件玉器，一看便是价值不菲的古董。
“王御史一路辛苦，”李崇文笑得意味深长，“这点心意，不成敬意。御史在开封的吃穿用度，下官自会安排妥当。至于修河之事......咱们从长计议，从长计议。”
满堂官员都看向王浏。
二十万两。
这箱子里的银子，少说也有二十万两。
再加上那些字画玉器，价值不下三十万。
够了吗？
应该够了吧？
天下哪有不吃腥的猫？
王浏看着那箱银子，忽然笑了。
他走到箱子前，弯腰抓起一把银子，任由银锭从指缝间滑落，叮当作响。
“李藩台真是大方。”王浏转过身，目光扫过众人，“三十万两，说拿就拿。可黄河堤防告急，你跟朝廷要五十万两修河款时，怎么就没这么大方？”
“王御史此言差矣，修河道，那是朝廷的事情，自然是用朝廷的银子，岂能用私人的银子？”李崇文看着王浏脸上露出阴谋得逞的笑意，“王御史来一趟不容易，这些权当孝敬。”
王浏眉头一挑，目光扫过众人，“我若是不收呢？”
“呵呵——”李崇文轻笑一声，脸上露出一抹嘲弄，“王御史，收下银子，对大家都好，若是不收......”
他指了指一旁的众人，“我们这么多双眼睛看着，王御史一到开封，便大肆敛财，此事不需两日便会捅到皇上面前！”
王浏脸色微沉，语气瞬间冷了下来，看着大大小小的官员，“看来你们早就商量好了，就等着拉我下水？”
他算是看明白了，李崇文这些人早就商量好了，拿这些银子出来，就是逼他就范的。
他若是收下，那一切好说，大家互相遮掩也就过去了。
可他若是不收，这开封府官员沆瀣一气，定是要将这银子栽赃给他，到时候消息传到京城，有这么多官员作证，朝廷未必能够信他。
只可惜，这些人不知道小阁老在朝廷中的影响力。
就算这些人栽赃他又能如何，他是小阁老的人，凭这些人的栽赃，还奈何不了他。
“知道王御史要来，我等自然要好好招待一番。”李崇文脸上露出得意之色，“希望王御史识时务，不要敬酒不吃吃罚酒！这里是河南，不是京城！”
“哦？”王浏挑眉，“李藩台这是在威胁本官？”
他忽然提高声音：“锦衣卫！”
“在！”门外二十人齐声应喝，声震屋瓦。
“将李崇文、赵怀仁、刘世勋三人拿下！”王浏一字一顿，“其余官员，一律看管在衙门内，没有本官手令，任何人不得出入！”
“你敢？！”李崇文暴喝。
话音未落，四名锦衣卫已冲进堂内，两人一组，反剪李崇文双臂。
赵怀仁、刘世勋还想反抗，被锦衣卫一脚踹在膝窝，跪倒在地。
“王浏，你敢拿我们，过两日便有弹劾你的奏疏！”李崇文挣扎着，目眦欲裂，“你等着！你也不会有好下场！”
王浏走到他面前，蹲下身，直视着他的眼睛：“李崇文，你知道本官是谁的人吗？”
李崇文一愣。
“我是小阁老的人，我倒是想看看，你们背后的人到底有多厉害，能不能奈何得了小阁老！”王浏神色戏谑，朝锦衣卫挥了挥手，“带走！”
锦衣卫押着三人往外走。
后堂内的烛火噼啪作响，映得满室官员脸色惨白如纸。
开封府众官呆立原地，不少人身形微晃，额上冷汗浸湿了乌纱帽的边缘。
他们看着堂中那口红木箱子，白花花的银锭在烛光下泛着冰冷的光，与先前设宴时的珍馐美酒形成刺眼对比。
王浏负手立于堂前，绯红官袍在昏黄光影中如浸了血。他目光扫过众人惊惧的脸，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
“诸位大人，”他声音不高，却字字如钉，“今日这出戏，演得可还尽兴？”
无人敢应。
王浏踱步至那箱银前，弯腰拾起一锭，在掌中掂了掂。
“二十万两，”他缓缓道，“李崇文出手倒大方。可惜，这银子来得不干净。”
他扬手将那锭银扔回箱中，“哐当”一声脆响，惊得几个胆小的官员浑身一颤。
王浏直起身，目光如刀锋般刮过每一张脸：“本官奉旨巡漕，兼查河道。河南八府，黄河沿线，每一寸堤坝、每一笔账目，都要查得清清楚楚。”
他声音冰冷：“从今日起，本官接管三司衙门。尔等老实在衙门候着，在没有查清楚之前，尔等不得随意走动！”
他顿了顿，一字一顿：
“违者——格杀勿论。”
话落，王浏不再看他们，转身吩咐门外锦衣卫：“封箱。”
四名锦衣卫应声入内，动作利落地将箱盖合拢，铜锁“咔嚓”一声落下。
“大人，这银子......”为首的锦衣卫百户低声询问。
王浏负手望向堂外沉沉夜色：“全部装车，连夜送往京城。”
百户一愣：“送回户部？”
“不，”王浏转身，目光落在那口沉重的红木箱上，“直接送到小阁老府上。”
满堂官员闻言，瞳孔骤然收缩。
送到钱铎那里？！
这王浏......竟要将这些烫手的银子，直接送到那位“小阁老”手中？
众人心中微动，这么说来，传闻中的那个小阁老也并非是什么清高之人。
他们若是要从这河南的烂摊子中抽身，是不是可以从小阁老身上入手？
王浏却没有多言，径直走到一旁书案前，铺纸研墨，提笔疾书。
烛火摇曳，将他挺拔的身影投在粉壁上，如一头蓄势待发的猛虎。
笔走龙蛇，不过片刻，一封信已写就。
他吹干墨迹，装入信封，以火漆封缄，递给那百户。
“此信连同银子，一并送至小阁老处。”王浏语气平静，却透着不容置疑的坚决，“沿途不得耽搁，不得示人。若有闪失，军法从事！”
“卑职领命！”百户双手接过信，肃然应道。
王浏挥挥手，锦衣卫们迅速抬箱而出。
沉重的脚步声渐行渐远，最终消失在夜色中。