传送点内，广场开阔。九条通道各踞一角，九位元婴修士端坐桌前，每张桌前排着八九人的队伍。
传送阵限金丹以上乘坐。可这里金丹少见，来来往往的反而是元婴居多。
薛怀瑾二人第一次用传送阵，走向最近的队伍，到了他们时，“劳驾，去天衍城，多少灵石？”
执事抬眼，愣了下，目光在两人身上一转，笑起来：“头一回吧？传送阵不看距离，每次八千块中品灵石，”顿了顿，“去哪都行。”
怪不得金丹修士少，这太贵了！
去天衍城，最快的灵舟也才一千中品灵石。
两人交了灵石，接过一枚木牌。执事朝身后一指：“进大殿就行。”
本以为要等凑足人，不料刚随其他人踏进殿门，脚下木牌微光一闪——眼前骤然一花，景象扭曲。下一瞬，失重感消失，脚已踩实。
周围人影不断凭空浮现，又匆匆散开。两人压下心中震动，随人流快步走出。
熟悉的城市轮廓跃入眼帘。
天衍城。
原来大殿就是传送阵。这体验，八千不亏。
可惜铁木界只有八座传送阵，分属八个超级势力。九大超级势力里，唯独妖族凌云殿没有。
出了传送点，踏上石板路。归心似箭，两人脚步不停，直奔城东雨巷。
推开126号院门。院里只有灵植在风里摇晃……没人！
“人呢？”薛怀瑾神识扫过空宅，心里微沉。摸出传讯符，灵力注入——符光飞向母亲闭关的静室，石沉大海，毫无回应。
闭关？
薛怀远也发出一道符：“父亲，我和小妹到家了，你们在哪？”
片刻，符光破空而来。薛怀远接住：“远儿，瑾儿？爹马上回！”
两人在屋里转了转，心里莫名静下来。没多久，院门推开，父亲走进来。
“回来了？好，好！”薛弘轩看着五年没见的长子和三年没见的小女儿，脸上露出笑，话到嘴边又咽回去，一时不知从哪问起。
父亲眼角细纹少了，看着更年轻了，一身制服衬得人精神，却掩不住奔波后的疲惫。气息——筑基中期。
“爹，你筑基中期了？”薛怀瑾问道。
薛弘轩摆手，笑容里带着点感慨：“侥幸。你们娘最近下了狠心，闭关冲击瓶颈呢。我怕被她落下太远，也得加把劲。”他解释妻子没来，语气自然。
薛怀远看着父亲疲惫的脸色：“爹，我们这次回来想住一阵子，陪陪你和娘。现在我们先去吃顿饭吧？”
薛弘轩连忙摆手，语速快起来：“不用不用！你们刚回宗，事多。爹现在升了八级掌事，琐事缠身，抽不开空。”
“你们也别耽搁，回宗门安心修炼。等你娘出关，稳住境界，爹再传讯给你们，到时候回来多住些日子！”
他目光扫过兄妹俩，带着不容置疑的关切：“看到你们好好的，爹就放心了。我得回铺子了，那边离不得人。”说完，不等两人开口，转身匆匆离去，背影消失在巷口。
薛怀瑾和薛怀远站在安静的院子里，对视一眼。
这和预想的不一样
他们不知道，静室内，母亲周慧云脸色苍白地盘坐，周身灵力紊乱，正竭力治疗伤势。
薛弘轩说的“闭关苦修”，只是不想让远行归来的儿女担忧的托辞。
回到铺子，刚进门——
“呦！这不是我们薛掌事吗？如此脚步匆匆，是忙什么去了？”
薛弘轩看都没看他，直接朝二楼走去。
“文书可是急着用的，你这一天天玩忽职守，可对得起大人的赏识！”
蓝衣掌柜见那人身影已经消失在楼梯口，冷哼了一声，眼神轻蔑。
……
薛怀瑾回宗路上试着给师父师祖发传讯符，全都发送失败——都不在宗门。
要拜访的人都不在，薛怀瑾便回了自己住处。
回宗后，杂事有管事和侍从处理，她只需安心修炼。一头扎进静室，直接闭关。
静室里，神识沉入识海，原本蕴养魂锥箭的位置空荡荡。她叹口气，耗费两天时间，重新凝出一支魂锥箭，放在灵魂旁，继续蕴养。
次日出关，管事石正杰上前禀报：“主子，峰内事务堂掌事来访，说有要事禀告。”
“请进来。”薛怀瑾步入正厅。
……
看着掌事，她重复一遍：“华浅秘境名额直接给我？”
掌事肯定：“宗门资源在内门都分到各峰头，由峰头自行安排。这次我们五行峰分得十一个华浅秘境名额。”
“按五行峰规矩，首席您直接得一个。剩下十个名额设擂台，由我们五行峰金丹实力最强的十人得。”
又补充道：“他们同样不需付任何代价，只需证明实力而已。”
薛怀瑾点头，又问：“去秘境要准备什么？”
掌事道：“宗门会备好所需东西。秘境开启前半年，所有持名额的弟子可任意购买。”说到这里，语气得意：“管够。”
薛怀瑾心里有数：备足灵石就行。她略作沉吟：“乾坤秘境的名额，也这么分？”
掌事立刻回道：“回首席，大体相似。首席之位固定得一名额。余下名额，分设金丹境与元婴境擂台，胜者按排名分剩余名额。”
“好，有劳掌事。”
“职责所在，属下告退。”掌事再次行礼，躬身退出。
厅内安静下来。薛怀瑾取出传讯符，想联系叶云、王嘉宁，却发现符光纷纷黯淡——失效了。都不在宗门？叶云也出去了？
一丝孤寂感爬上心头。
次日，院门禁制被触动。薛怀瑾神识一扫，嘴角微扬——三哥薛怀钧回来了。
兄妹三人难得齐聚，在薛怀瑾院里摆上灵酒小食。薛怀钧风尘仆仆，身上还带着煞气，眉宇间却掩不住见到家人的欣喜。他大笑着讲历练时的惊险，冲淡了薛怀瑾心头的阴霾。
欢聚的时光总是短暂。两位兄长刚离开不久，便有访客登门。
一个身着五行峰内门弟子服饰、气息金丹后期的陌生弟子被石正杰引入厅中。来人相貌周正。他朝薛怀瑾拱手：“见过首席。在下刘琨，贸然来访，想与师妹谈桩交易。”
薛怀瑾抬眸，示意他继续。
刘琨直接说明来意：“听闻师妹手中有极品解毒丹，不论二级还是三级，我都想买些。南域毒障横行，此丹消耗大。在下愿出高于市价两成的灵石，向师姐求购，不知师姐能否割爱？”
薛怀瑾眼神微冷。
“抱歉，”薛怀瑾语气平淡，不带丝毫转圜余地，“此丹我自有用处，不售。”
刘琨脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝阴沉。他强笑：“师姐不再考虑考虑？价格还可以……”
“不必。”薛怀瑾打断他，端起茶杯。
刘琨脸色彻底沉下来，眼中那点恭敬荡然无存，只剩冰冷。他轻哼一声，拂袖转身大步离去。
石正杰皱眉看着对方消失的背影，低声道：“主子，这人……”
薛怀瑾摆手，没往心里去，以后不来往就是了。
可紧接着几天，各种缘由的拜访、邀约帖子雪片般飞来，多是五行峰乃至其他峰头金丹弟子的聚会邀请。
薛怀瑾只觉烦躁，对外宣布闭关。